Hydrometallurgia

Kaivos- ja metalliteollisuudessa on perinteisesti keskitytty yhden päämetallin louhintaan. Sen osuus käsitellystä materiaalista on usein enintään 1 prosentti – kullan kohdalla tyypillisesti vain muutama gramma tonnia kohden. Sivuvirtojen hyödyntäminen säästäisi arvokkaita materiaaleja ja pienentäisi teollisuuden ympäristöjalanjälkeä. 

Vaikka ilmastonmuutoksen torjunta ja kaivostoiminta mainitaan harvoin samassa lauseessa, esimerkiksi akuissa käytettävät metallit ovat ratkaisevan tärkeitä liikenteen ja teollisuuden sähköistämisessä. Sähköajoneuvojen ja energian varastointijärjestelmien sekä niiden uudelleenkäytön ja kierrätyksen markkinat kasvavat voimakkaasti. Samaan aikaan helposti käsiteltävät metallimalmit hupenevat ja yhä monimutkaisempien jätemateriaalien määrä kasvaa.

Varsinkin Euroopassa on pulaa rikkaista malmeista. Niinpä meidän on turvauduttava lähteisiin, joissa haluttujen metallien pitoisuudet ovat alhaisemmat. Me VTT:llä olemme erikoistuneet sen varmistamiseen, että tämä prosessi on mahdollinen ja kannattava.

Sivuvirtojen hyödyntäminen säästäisi arvokkaita materiaaleja ja pienentäisi teollisuuden ympäristöjalanjälkeä.

Uusien teknologioiden avulla metallit ja mineraalijäämät saadaan talteen. Talteenotolla saavutetaan merkittäviä askelia kohti kestävämpää kaivos- ja metalliteollisuutta. Tämä mahdollistaa myös arvokkaiden materiaalien tehokkaan kierrätyksen.

Viimeisin tutkimuksemme keskittyy uusiin teknologioihin, joilla maksimoidaan malmien ja mineraaliraaka-aineiden arvo. Tutkimuksella onkin valtava vaikutus maailmanlaajuiseen materiaalijalanjälkeen. Meillä VTT:llä on syvällistä osaamista ja erinomainen tutkimusinfrastruktuuri, kuten pilotointilaitokset, joiden avulla voimme muuntaa uusimmat tutkimustulokset ja teknologiat ratkaisuiksi asiakkaillemme.

Käytämme hydrometallurgisia menetelmiä ja optimoimme energian, veden ja kemikaalien käyttöä. Näin autamme asiakkaitamme hyödyntämään uusia liiketoimintamahdollisuuksia ja vähentämään prosessiensa ympäristövaikutuksia. VTT:n kaivosten nollajätekonsepti kattaa kaikki edellä mainitut näkökohdat.

Autamme asiakkaitamme tarttumaan uusiin liiketoimintamahdollisuuksiin ja vähentämään prosessiensa ympäristövaikutuksia.

Kohdemetallien lisäksi pystymme ottamaan talteen pienempiä määriä muita alkuaineita. Lisäksi voimme luoda arvoa sivuvirroista esimerkiksi ottamalla talteen metalleja kaivosjätteestä ja kehittämällä teknologioita mineraalisivuvirtojen hyödyntämiseen. Mineraalisivuvirtoja voidaan käyttää esimerkiksi rakennusmateriaaleissa sementin tilalla, korkean lämpötilan keramiikassa ja muovin täyteaineena.

Metalleja käytetään erilaisissa vaativissa teknologisissa sovelluksissa, kuten akuissa, elektroniikassa sekä tuotteissa ja laitteissa, joissa metalleja yhdistetään eri materiaaleihin. Esimerkiksi älypuhelin sisältää kymmeniä korvaamattomia metalleja, jotka on hajautettu pieniin määriin. Monien tällaisten metallien kierrätysaste on alle yhden prosentin.

VTT:n kehittämät uudet kierrätystekniikat huomioivat koko monimutkaisen materiaalivirran, joka saattaa sisältää myös erityistä huomiota vaativia myrkyllisiä aineita. Tuemme metallien kierrätyksen mekaanista esikäsittelyä ja yhdistämme erilaisia hydrometallurgisia tekniikoita, joilla arvokkaat metallit saadaan talteen huipputekniikan tuotteista ja jätteenpolton tuhkista.

Metallien kierrätyksen hyödyt eivät rajoitu vain kiertotalouteen ja materiaalitehokkuuteen, vaan ne avaavat uusia mahdollisuuksia liiketoiminnalle. Uusien teknologioiden avulla arvokkaiden metallien ja mineraalien kerääminen heikkolaatuisista lähteistä, kuten kierrätyksestä, on yhä kannattavampaa.