Lääkinnällisen teknologian kehittäminen on perinteisesti hidasta ja kallista. Uuden laitteen matka ideasta markkinoille voi viedä vuosia, kun on sovitettava yhteen tuotekehitys, kustannukset sekä sääntelyn vaatimukset. VTT:n lääkinnällisten laitteiden pilottilinja auttaa yrityksiä viemään ideat käytännön prototyypeiksi ilman raskaita investointeja.
VTT:n Oulussa sijaitsevalla lääkinnällisten laitteiden pilottilinjalla terveys- ja hyvinvointiteknologian yritykset voivat kehittää ja testata omia laiteideoitaan nopeasti ja joustavasti. Pilottilinjalla hyödynnetään VTT:n kehittämiä painetun ja joustavan elektroniikan teknologioita, joilla voidaan valmistaa kevyitä, iholle kiinnitettäviä sensoreita ja muita mittausratkaisuja, jotka seuraavat kehon toimintoja huomaamattomasti ja mukavasti.
“Tavoitteemme on tuoda mittaaminen lähemmäs ihmisen arkea. Kun anturi on kevyt ja huomaamaton, sitä voi käyttää kotona tai liikkeellä, ja silti saada tarkkaa, luotettavaa dataa”, kertoo Markus Tuomikoski, tiiminvetäjä painetun elektroniikan prosessointitiimissä VTT:llä.
Iholle kiinnitettäviä langattomia sensoreita voidaan hyödyntää muun muassa sydän- ja verisuonisairauksien ehkäisevässä seurannassa, metabolisten oireyhtymien monitoroinnissa, varhaisessa syövän toteamisessa sekä pikadiagnostiikassa.
Ketterä kumppani startupeista suuryrityksiin
Pilottilinjan asiakkaat vaihtelevat globaaleista lääketieteen ja terveysteknologian konserneista varhaisen vaiheen startupeihin. Startupeille pilottilinja tarjoaa mahdollisuuden todentaa idea ilman suuria alkuinvestointeja ja tuottaa nopeasti prototyyppejä, joilla vakuuttaa sijoittajat ja jatkokehityskumppanit.
“Asiakkaan ei tarvitse tulla meille täydellisen suunnitelman kanssa. Riittää, että on selkeä tarve ja ajatus. Autamme rakentamaan sen ympärille toimivan teknisen ratkaisun”, Tuomikoski kertoo.
Yhteistyö etenee vaiheittain: VTT tekee salassapitosopimuksen, laatii asiakkaan tarpeisiin räätälöidyn ehdotuksen ja toteuttaa projektin joko kokonaisvaltaisena kehitystyönä tai yksittäisinä prosesseina. Tulokset ja immateriaalioikeudet jäävät asiakkaalle.
Infrastruktuuria ja osaamista maailman huipulta
Oulun lääkinnällisen teknologian pilottilinja yhdistää PrintoCentin painetun elektroniikan pilottilaitoksen ja ISO7-luokan puhdastilat, joissa voidaan valmistaa sekä arkki- että rullapohjaisia rakenteita. Tämä tekee linjasta poikkeuksellisen monipuolisen: se soveltuu sekä lääkinnällisten laitteiden prototyyppeihin että hyvinvointiteknologian tuotteiden kehitykseen.
Keskeiseen infrastruktuuriin kuuluvat:
- ISO7-puhdastila lääkinnällisten laitteiden valmistukseen
- Automaattinen tasosilkkipainolaite ja CtS-valotusjärjestelmä (500 x 500 mm)
- Komponenttien kokoonpanolinja joustaville piirilevyille
- Korkean tarkkuuden 3D-röntgenmikroskopia ja materiaalien karakterisointilaitteet
- UV-laser rakenteiden ja reikien tarkkaan työstöön
- Fotoniikkapakkausteknologia
- Bioreagenssien tarkka annostelija
Näiden avulla voidaan valmistaa pieniä ja keskisuuria prototyyppisarjoja esikliinisiin tutkimuksiin ja testaukseen.
Silta tutkimuksesta teolliseen tuotantoon
Lääketeknologian kehityksessä tutkimustuloksista siirtyminen kaupalliseen massavalmistukseen vaatii usein niin paljon aikaa ja investointeja, että sitä kutsutaan usein kuolemanlaaksoksi. VTT:n osaaminen ja pilottivalmistuskapasiteetin tarkoitus on auttaa yrityksiä ylittämään tämä vaihe.
“Meidän tehtävämme on kehittää valmistusprosessi ja siirtää se asiakkaalle. Yritys voi myöhemmin valita sopimusvalmistajan tai perustaa oman tuotannon. Tarvittaessa autamme myös arvioimaan investointitasot, tuotantomäärät ja kumppanit”, myyntipäällikkö Antti Kemppainen sanoo.
VTT:n laaja kansainvälinen verkosto ja pitkä kokemus elektroniikan, bioteknologian ja datan yhdistämisestä varmistavat, että asiakkaat saavat paitsi teknisen osaamisen, myös yhteydet oikeisiin yhteistyökumppaneihin.
Nopeampi matka markkinoille
Toisinaan pilottilinjalla on projekteja, joissa ensimmäiset prototyypit saadaan valmiiksi jo muutamassa viikossa. Suuremmat kokonaisuudet kestävät tyypillisesti puolesta vuodesta vuoteen.
“Meillä on valmiudet sekä nopeaan kokeiluun että pitkäjänteiseen tuotekehitykseen. Kaikkea työtä ohjaa korkea laatu. Testaus, karakterisointi ja luotettavuusanalyysit tehdään aina in-house”, Kemppainen kertoo.
Pilottilinja tarjoaa yrityksille valmiin ympäristön, jossa ideat voidaan testata, kehittää ja viimeistellä ennen suuria tuotantopäätöksiä. Uuden lääkinnällisen laitteen pääsy markkinoille nopeutuu merkittävästi, kun teknologia, luotettavuus ja käyttäjäkokemus voidaan todentaa jo varhaisessa vaiheessa.
“Lopulta kyse on siitä, että hyvät ideat eivät jäisi pöytälaatikkoon. Me autamme viemään ne prototyypeiksi käyttäjätestaukseen ja sieltä jatkokehityksen ja teknologiasiirron kautta markkinoille”, Kemppainen lupaa.
Meet our team
Markus Tuomikoski työskentelee VTT:llä painetun elektroniikan prosessointitiimin vetäjänä ja vastaa monialaisista tutkimus- ja kehityshankkeista, joissa uudet teknologiat viedään ideasta toimiviksi prototyypeiksi. Hänen asiantuntemuksensa kattaa koko kehityspolun konseptoinnista ja materiaalivalinnoista valmistuksen suunnitteluun, testaukseen ja validointiin. Markuksella on pitkä kokemus kansallisten ja kansainvälisten R&D-projektien vetovastuusta sekä laaja yhteistyöverkosto teollisuudessa ja tutkimusmaailmassa.
Työssään Markus yhdistää teknologian kehittämisen, ihmisten johtamisen ja käytännön vaikuttavuuden. Hänen työnsä ydin on se, miten VTT:n huipputason tutkimusinfra ja asiantuntijatiimit auttavat kehittämään uusia teknologioita konkreettisiin yhteiskunnallisiin ja teollisiin tarpeisiin. Hänen mukaansa erityisesti terveydenhuolto tarvitsee uusia ratkaisuja, jotta järjestelmä voi toimia myös ikääntyvässä yhteiskunnassa.
Antti Kemppainen toimii VTT:llä myyntipäällikkönä ja on erikoistunut joustavan elektroniikan sekä fotonisten mittausratkaisujen sovelluksiin. Hänellä on 25 vuoden kokemus painetun elektroniikan kehittämisestä ja sen kaupallisten mahdollisuuksien edistämisestä. Antti on ollut mukana lukuisissa projekteissa, joissa uusia teknologioita on viety kohti toimivia prototyyppejä ja jatkokehitystä.
Antti tunnetaan kansainvälisesti painetun elektroniikan yhteisössä alan pioneerina ja aktiivisena keskustelijana. Häntä motivoi mahdollisuus työskennellä uuden ja varsin spesifin teknologian parissa sekä tiivis yhteistyö VTT:n asiantuntijoiden ja globaalin teknologiaverkoston kanssa.
Antille työn merkitys ilmenee siinä, miten tutkimus tukee yritysten kasvua ja innovaatioiden kaupallistamista. Erityisesti kasvuyritysten onnistuminen edellyttää mahdollisuutta ottaa ensimmäiset kehitysaskeleet nopeasti ja oikeassa ympäristössä.
