Hoivatyön uudistuminen tarvitsee ideoita – innovaatiokilpailussa etsitään tulevaisuuden ratkaisuja myös teknologiasta

Suomen hoiva-ala elää murrosvaihetta. Väestön ikääntyminen, kasvavat palvelutarpeet ja henkilöstöpula tuovat kaikki omat haasteensa hoiva-alan kriisikypsään tilanteeseen, jonka uskotaan vain vaikeutuvan tulevaisuudessa. 

VTT:n, Työterveyslaitoksen, THL:n, Jyväskylän yliopiston ja Tampereen ammattikorkeakoulun yhteinen Hoivatyön tulevaisuus -tutkimushanke etsii käytännönläheisiä ratkaisuja tilanteeseen. Monivuotisen projektin tavoitteena on löytää keinoja tehdä huomisen hoivatyöstä kestävämpää, mielekkäämpää ja vaikuttavampaa.

Tutkimushankkeeseen tiiviisti nivoutuvassa Huomisen hoivatyö -innovaatiokilpailussa etsitään ratkaisuja, jotka helpottavat hoivatyön arkea ja parantavat hoivan laatua. Kolmeen luokkaan jaettu kilpailu hakee ensisijaisesti ratkaisuja, joita on jo kokeiltu tai käytetty pienessä mittakaavassa. Ajatuksena on tunnistaa käytännössä toimivia innovaatioita, jotka voisivat toimia ja skaalautua monenlaisiin käyttötarpeisiin.

Hoivatyön haasteet ovat tuttuja niin alan ammattilaisille kuin päättäjille. Hoitohenkilöstön työn kuormitus on kasvanut kautta linjan, palveluiden saattaminen niitä tarvitseville hidastuu ja uusien teknologisten ratkaisujen käyttöönotto takkuilee. Henkilöstöpula ja korkea vaihtuvuus vaikeuttavat ammattitaidon ja tasaisen laadun ylläpitoa.

Teknologia nähdään keskeisenä muutosvoimana myös hoiva- ja hoitoalalla. VTT toimii CAREFUTURE-hankkeessa erityisesti teknologian eettisyyden, vastuullisuuden ja tulevaisuusennakoinnin asiantuntijana. VTT:n johtava tutkija, dosentti Jaana Leikas  toteaa, että tulevaisuusvarmojen ratkaisujen kannalta teknologiaan tulisi suhtautua korvaajan sijaan täydentäjänä:

“Parhaassa tapauksessa teknologia tukee hoiva-alan ammattilaista, helpottaa hoivaa saavien kommunikaatiota ja parantaa johtamiskäytäntöjä ja hoivan laatua. Juuri sellaisia innovaatioita toivomme tämän kilpailun tuovan eteemme, jotta voimme lähteä kehittämään niitä yhdessä eteenpäin.”

CAREFUTURE-hankkeen VTT:n projektipäällikkö Emmi Heinisuo toivoo näkevänsä kilpailussa teknologisia ratkaisuja, joilla voitaisiin parantaa hoivatyön sujuvuutta ja työhyvinvointia.

“Toivomme ratkaisuja, jotka voivat helpottaa hoivan tekijän työtä. Sellaisia, jotka keventävät kuormitusta ja mahdollistavat hoivan paremman laadun sujuvoittamalla ihmistä kuluttavia rutiineja.”

Teknologisten ratkaisujen lisäksi kilpailu etsii myös uusia toimintamalleja, johtamiskäytäntöjä ja koko organisaation läpäiseviä innovaatioita. Kilpailu voi myös synnyttää kokonaisia innovaation ekosysteemejä, sillä arjessa kestävimmät ideat ovat usein sellaisia, jotka tukevat ja täydentävät toisiaan osina arjen monisyistä kokonaisuutta.

Tavoitteena ei ole vain tunnistaa parhaita innovaatioita, vaan myös kehittää ja skaalata niitä eteenpäin tukien samalla kasvun edellytyksiä hoivamarkkinoilla. Parhaiksi valitut ratkaisut pääsevät mukaan CAREFUTURE-hankkeen tutkimus- ja kehittämistyöhön. Kehittäjät saavat käyttöönsä tutkijoiden asiantuntemuksen, kattavat verkostot ja organisaatiotason tuen.

“Tutkimusorganisaatioilla on suuri merkitys yhteiskunnallisen keskustelun ja dialogin edistäjinä. CAREFUTURE-hankkeen kaltaisten yhteisprojektien avulla mahdollistamme sen, että erityisasiantuntijat, yritykset, käyttäjät ja päättäjät tuodaan osaksi samaa keskustelua ja kehityksen kulttuuria”, Heinisuo kertoo.

VTT:n asiantuntijat auttavat innovaatioiden kehittäjiä toteuttamaan vastuullista ja käyttäjälähtöistä kehittämistä, mikä edistää ratkaisujen markkinapotentiaalia. Näin innovaatioita voidaan soveltaa arkikäyttöön sopiviksi sujuvasti – eli huolehtia siitä, että maailmaa muuttavalla idealla on parhaat mahdolliset edellytykset yltää potentiaaliinsa.

“Vaikka kyseessä on hoiva-alalle keskittyvä innovaatiokilpailu, ehdotukset kilpailuun voivat tulla myös alan ulkopuolelta. Monikäyttöteknologioilla voi olla potentiaalia myös hoivatyössä. Tervetuloa tarjoamaan rohkeasti erilaisia ratkaisuja”, Leikas toteaa.