VTT toteutti laajan fuusio- ja plasmafysiikan asiantuntemuksensa pohjalta teknisen due diligence -arvioinnin St1:lle ennen energiayhtiön investointia Novatron Fusion Groupiin.
Lyhyesti
St1 tarvitsi perusteellisen teknisen analyysin Novatron Fusion Groupin uuden ratkaisun toteutettavuudesta, potentiaalista ja riskeistä ennen kumppanuuden solmimista.
VTT toimitti riippumattoman teknisen arvioinnin NOVATRON-teknologiasta, mikä auttoi St1:tä etenemään pitkäaikaisessa investointipäätöksessään.
Investoimalla Novatron Fusion Groupiin St1 haluaa vauhdittaa pohjoismaisen fuusioalan kehitystä ja tukea pitkällä aikavälillä energiavarmuutta tarjoamalla kaikille fossiilivapaata, edullista ja runsaasti saatavilla olevaa energiaa.
Uusi lähestymistapa fuusion haasteisiin
Fuusio vaatii polttoaineen kuumentamista miljooniin celsiusasteisiin ytimien fuusioitumisen mahdollistavan plasman muodostumiseksi. Keskeinen teknologinen haaste liittyy plasman koossa pitämiseen ja jatkuvan fuusioreaktion saavuttamiseen, usein voimakkaiden magneettikenttien avulla. Toinen este teknologian kehittämisessä on prosessin saaminen taloudellisesti kannattavaksi.
Novatron Fusion Groupin (NFG) ainutlaatuinen lineaarinen magneettinen koossapitokonsepti ja konseptin kolme eri päätyhäviöiden minimointiteknologiaa tarjoavat vakautta ja koossapito-ominaisuuksia, joiden tarkoituksena on ylittää aikaisempien ja tämänhetkisten lineaaristen fuusioreaktorien suunnitteluun liittyvät haasteet. St1 tunnisti uraauurtavan teknologian mullistavan potentiaalin mutta tarvitsi perusteellisen teknisen analyysin NFG:n uuden ratkaisun toteutettavuudesta, potentiaalista ja riskeistä ennen investointia. Varmistuttuaan ratkaisusta St1 solmi strategisen, pitkäjänteisen teollisen kumppanuuden NFG:n kanssa. St1 investoi yhtiöön pääsijoittajana ja uutena hallituksen jäsenenä 13 miljoonaa euroa.
NFG:n NOVATRON 1 -fuusioplasmajärjestelmän käyttöönotto Ruotsin KTH Royal Institute of Technologyssa kesäkuussa 2025 oli pohjoismainen merkkipaalu kaupallisen fuusioenergian kehitystyössä.
VTT:n johtava fuusioasiantuntemus apuna
VTT:n tutkimusryhmän johtaja Markus Airila sanoo, että NFG on esimerkki viime vuosina alalle tulleista ketteristä, yksityisrahoitteisista yrityksistä, joilla on täysin uudenlaisia konsepteja ja kunnianhimoiset tavoitteet. Hän näkee alan kehityksen jatkuvan vauhdikkaana.
”VTT:llä on noin 30 vuoden kokemus plasmafysiikkaan liittyvien kokeiden ja mallinnusten toteutuksesta erilaisissa kansainvälisissä projekteissa. Tiimimme pystyi soveltamaan tätä syvällistä osaamista ainutlaatuiseen NOVATRON-konseptiin ja arvioimaan, miten se vertautuu perinteisempiin ratkaisuihin, sekä arvioimaan sen potentiaaliset mahdollisuudet ja riskit”, Airila sanoo.
Hän myöntää, että teknisen due diligence -arvioinnin tekeminen oli VTT:n tutkijatiimille oppimisprosessi. Paitsi että projektilla oli tiukka aikataulu, raportti oli myös pystyttävä esittämään mahdollisimman tiiviisti, ilman liikoja teknisiä yksityiskohtia.
”Projekti toteutettiin kolmessa vaiheessa. Ensin esitimme alustavan yleisen arviomme NFG:n teknologiasta ja liiketoimintaympäristöstä St1:n hallitukselle. Toisessa vaiheessa keskityimme tutkimaan syvemmin yrityksen toimintaa ja vierailimme myös heidän laitoksellaan Ruotsissa. Lisäksi tarkastelimme NFG:n patenttisalkkua. Kaikkinensa arviointi toteutettiin vain muutamassa kuukaudessa, ja uskon, että onnistuimme viestimään analyysimme selkeästi”, Airila kertoo.
VTT oli täydellinen kumppani due diligence -projektiin, sillä se täydensi St1:n kaupallista näkökulmaa huippuluokan teknisellä osaamisellaan.
Luottamukseen ja yhteisiin tavoitteisiin perustuvaa yhteistyötä
Projektin aikana VTT tarjosi St1:lle:
Maailmanluokan osaamista fuusio- ja plasmafysiikan aloilta
Nimetyn projektitiimin, joka mahdollisti joustavan ja nopean prosessin
Fuusiotutkimukseen ja innovointiin liittyviä verkostoitumismahdollisuuksia.
St1:n investoinneista ja innovaatioista vastaavan johtajan Linda Wernerin mukaan VTT oli täydellinen kumppani due diligence -projektiin, sillä se täydensi St1:n kaupallista näkökulmaa huippuluokan teknisellä osaamisellaan. Myös aiemmat kokemukset työskentelystä St1:n uusiutuvan energian siirtymän tiekartan parissa tekivät yhteistyöstä tehokasta.
”Mielestäni yksi keskeisistä tekijöistä oli, että onnistuimme yhdessä määrittelemään arvioinnin laajuuden selkeästi ja esittämään kaikki olennaiset kysymykset. Lisäksi pieni tiimi, jossa olivat juuri oikeat ihmiset oikeilla paikoilla, mahdollisti prosessin sujuvuuden ja nopean toimituksen”, Werner sanoo ja lisää, että läheinen ja avoin vuoropuhelu NFG:n kanssa oli ratkaisevan tärkeää onnistuneen lopputuloksen kannalta.
Pohjoismaisen fuusioekosysteemin edistämistä
Werner kertoo, että St1 haluaa edistää fuusioteknologian kasvua Pohjoismaissa ja olla aktiivisesti mukana muovaamassa energiamarkkinoita. On ratkaisevan tärkeää investoida teknologioihin, joita ei vielä ole kaupallisesti saatavilla, sillä lähes 50 prosenttia vuoteen 2050 mennessä vaadittavista hiilidioksidipäästöjen vähennyksistä riippuu innovaatioista, jotka ovat tällä hetkellä esittely- tai prototyyppivaiheessa.
”Uusien ratkaisujen edistäminen ei kuitenkaan ole mahdollista ilman sääntelyn tukea. Poliittisen kehyksen on edettävä yhdessä teknologian kehityksen kanssa, jos haluamme luoda uutta arvoa tulevaisuutta varten. NFG:n hallituksen jäsenyys ja toimiminen fuusioyhteisössä auttavat meitä myös edistämään tarvittavia toimia sekä kaupallistamisen että sääntelyn osalta”, Werner sanoo.
”Sen lisäksi, että tarjoamme asiakkaillemme verkostomme kautta arvokkaita kontakteja, yksi VTT:n vahvuuksista on monialainen tutkimusosaamisemme. Autamme mielellämme sijoittajia vastaavanlaisissa hankkeissa ja voimme helposti täydentää tiimiämme esimerkiksi materiaalien suorituskykyyn tai perinteisempiin ydinenergian ja turvallisuuden aloihin liittyvällä osaamisella”, Airila lisää.
St1 Nordic Oy on energiakonserni, jonka visio on olla johtava CO2-hyvän energian valmistaja ja myyjä. Konserni tutkii ja kehittää taloudellisesti kannattavia ja ympäristön kannalta kestävämpiä energiaratkaisuja. St1:n energiaportfolioon kuuluvat biokaasu, uusiutuva lentopolttoaine (SAF), uusiutuva diesel, aurinkoenergia ja öljytuotteet. Lisäksi St1 edistää useita merkittäviä energiamurroksen hankkeita, mukaan lukien yhtiön Göteborgin öljynjalostamoon liittyvät siirtymäinvestoinnit.
Konsernilla on 1 250 St1- ja Shell-brändättyä huoltoasemaa ja tankkauspistettä Suomessa, Ruotsissa ja Norjassa. Yhtiö on siirtymässä One Brand -strategiaan ja keskittää kaikki vähittäismyyntitoimintansa St1-brändin alle Pohjoismaissa. St1:n pohjoismainen jakeluasemaverkosto tarjoaa polttoaineita, kasvavan määrän sähköautojen latauspisteitä ja biokaasun tankkauspisteitä raskaalle liikenteelle, autopesuloita sekä erillisiä kioskeja ja ravintoloita. Helsingissä pääkonttoriaan pitävä St1 työllistää tällä hetkellä yli 1 000 ihmistä.
Ruotsalaisen Novatron Fusion Group AB:n (NFG) pääkonttori sijaitsee Tukholmassa. Vuonna 2019 perustettu yritys pyrkii vakiinnuttamaan fuusioenergian ja NOVATRON-konseptin ensisijaiseksi suuren mittakaavan tuotantoon soveltuvaksi puhtaaksi, turvalliseksi, luotettavaksi ja käytännössä rajattomaksi fuusiovoiman lähteeksi.
