Suomalaiset yritykset vahvistamassa Euroopan puolustusta – 387,5 miljoonaa euroa hankkeisiin

Vuoden 2025 Euroopan puolustusrahaston (EDF) haussa valitut 57 hanketta kattavat laajan joukon kriittisiä osa-alueita, kuten tekoälyn (AI), kyberpuolustuksen sekä droonit ja niiden torjuntaan tarkoitetut teknologiat. Investointien tavoitteena on varmistaa, että EU säilyttää asemansa edistyksellisen puolustusteknologian kehittäjänä ja suunnannäyttäjänä.
” Puolustusteknologian kehitys on kallista ja pitkäjänteistä työtä. EDF jakaa taloudellista riskiä ja mahdollistaa sellaisten ratkaisujen kehittämisen, joihin yritykset eivät välttämättä yksin ryhtyisi. Rahoituksen lisäksi puolustusrahaston hankkeet tarjoavat suomalaisille yrityksille pääsyn eurooppalaisiin yhteistyöverkostoihin, vahvistavat niiden teknologista osaamista ja kilpailukykyä sekä tukevat samalla Suomen puolustuskykyä ja huoltovarmuutta”, kertoo Sauli Eloranta, VTT:n puolustusteknologioihin liittyvän toiminnan johtaja. 

VTT on mukana kolmessa nyt hyväksytyssä hankkeessa, DIALOG-AI, SHIMBAD ja SPIDER2. Niissä kehitetään EU:n puolustuskykyä tekoälyn, tutkajärjestelmien ja satelliittiteknologian aloilla.

DIALOG-AI (Defence Innovative Assessments and Live-tests of Operational Generative) - hankkeessa kehitetään kieliteknologioita puolustustarkoituksiin. Generatiivisen tekoälyn, suurten kielimallien, chatbotien ja muiden kieliteknologioiden nopea kehitys on viime vuosina merkinnyt merkittävää teknologista harppausta. Näiden teknologioiden hyödyntämisessä puolustusjärjestelmissä on kuitenkin havaittu puutteita, jotka ovat estäneet niiden käyttöönoton. DIALOG-AI vastaa näihin haasteisiin ja kehittää uudenlaisia kieliteknologioita, jotka vastaavat puolustusteollisuuden erityistarpeisiin.

SHIMBAD (SHIpborne MultiBand AESA Demonstrator) -hankkeen tavoitteena on kehittää ensimmäinen täysin eurooppalainen tutkajärjestelmä merivoimien käyttöön. Hankkeessa kehitetään AESA-tutka, joka kykenee toimimaan samanaikaisesti useilla taajuusalueilla. Järjestelmä mahdollistaa laaja-alaisen tilannekuvan, tarkan kohteenseurannan ja on suojattu elektroniselta häirinnältä. 

SPIDER2 (Space-based Persistent ISR for Defence and Europe Reinforcement – phase 2) -hankkeessa kehitetään monikäyttöinen ja kustannustehokas satelliittijärjestelmä tiedustelu-, valvonta- ja maalintunnistustehtäviin. Hanke on jatkoa aiemmalle SPIDER-hankkeelle ja  mahdollistaa nopean reagointikyvyn, hyvän tilannekuvan ja lyhyen viiveen tiedon keruusta sen hyödyntämiseen.

EDF-haun myötä EU syventää samalla yhteistyötään Ukrainan puolustusteollisuuden kanssa. Työtä tukee EU:n puolustusinnovaatiotoimisto Kiovassa, ja sen tavoitteena on kytkeä Ukraina tiiviimmin osaksi eurooppalaista teollista toimintaa. Yksi rahoituksen saaneista hankkeista, STRATUS-hanke, kehittää tekoälypohjaista kyberpuolustusjärjestelmää drooniparvien suojaamiseen. Hankkeessa on mukana ukrainalainen alihankkija, mikä varmistaa, että kehitystyössä hyödynnetään suoraa kokemusta taistelukentältä.

Tuoreella rahoituskierroksella Euroopan puolustusrahasto tukee yhteensä 634 toimijaa 26 EU:n jäsenvaltiosta sekä Norjasta, mikä kuvastaa vahvaa sitoutumista eurooppalaiseen puolustusyhteistyöhön. Suomesta hankkeissa on mukana 16 toimijaa. Pienet ja keskisuuret yritykset ovat rahoituskierroksella keskeisessä roolissa: ne muodostavat yli 38 prosenttia osallistujista ja saavat yli 21 prosenttia kokonaisrahoituksesta.

Euroopan puolustusrahasto on EU:n budjetista rahoitettava ohjelma, joka käynnistyi vuonna 2021. Rahaston budjetti vuosille 2021–2027 on yhteensä noin kahdeksan miljardia euroa. Tavoitteena on edistää yritysten ja tutkimustoimijoiden välistä yhteistyötä Euroopan unionissa sekä lisätä Euroopan puolustusteollisuuden ja tutkimusyhteisön kilpailukykyä, tehokkuutta ja innovaatiokapasiteettia.