PRIMARY-hanke rakentaa uutta liiketoimintaa alkutuottajille ja paikallisille toimijoille hyödyntämällä alikäytettyjä maatalouden raaka-aineita

Uusi eurooppalainen tutkimus- ja kehityshanke, PRIMARY, on virallisesti käynnistynyt EU:n Horizon-ohjelman rahoituksella. Hanke tuo yhteen 12 kumppania Suomesta, Kreikasta ja Virosta, joiden yhteisenä tavoitteena on löytää älykkäämpiä ja kestävämpiä tapoja hyödyntää maatalouden biomassoja, kuten nurmea sekä kasvihuone-, puuvilla- ja oliivituotannon sivuvirtoja. Tällä hetkellä suuri osa Euroopan arvokkaasta maatalouden sivuvirroista poltetaan, kompostoidaan tai yksinkertaisesti hukataan. Maatalouden biomassoja hyödyntäen VTT:n koordinoima PRIMARY-hanke pyrkii edistämään paikallista liiketoimintaa, luomaan työpaikkoja maaseudulle ja auttamaan Eurooppaa siirtymään kohti kestävämpää biotaloutta.

"Alkutuottajat ovat keskeisessä asemassa EU:n kestävän ruokajärjestelmän rakentamisessa. Viljelijöillä on käsissään kultaa maatalousbiomassan muodossa, joka voidaan muuttaa arvokkaaksi liiketoiminnaksi ja edistää EU:n biotaloutta. PRIMARY tekee yhteistyötä paikallisten viljelijöiden kanssa kehittääkseen erilaisia biopohjaisia tuotantoprosesseja, jotka helpottavat uusien maatilakeskeisten arvoketjujen luomista ja lisäävät maatilojen tuloja", sanoo Emilia Nordlund, PRIMARY-hankkeen koordinaattori ja VTT:n tutkimuspäällikkö.

PRIMARY tuo yhteen vahvan ja monipuolisen kumppaniryhmän eri puolilta Eurooppaa ja keskittyy ratkaisujen kehittämiseen ja pilotointiin kahdella alueella, Suomessa ja Kreikassa, neljän vuoden aikana. VTT:n lisäksi hankekonsortioon kuuluu tutkimuslaitoksia (Luonnonvarakeskus – Luke; Kreikan tutkimus- ja teknologiakeskus – CERTH; ja Kreikan maatalouden tutkimusorganisaatio Hellenic Agricultural Organization – DIMITRA (ELGO)), biotalousalan yrityksiä (Valio Oy ja Fiberwood Oy), maatalousorganisaatioita (MTK ja NEA ENOSI) sekä uusiutuvan energian yhteisöjä (ESEK ja MINOA). Hankkeen viestintä- ja tiedotustoimintaa johtaa virolainen CIVITTA. PRIMARY-hanke jakaa rahoitusta myös kolmansille osapuolille, ja tätä hankehakua koordinoi kreikkalainen reframe.food (RFF).

PRIMARY-hanke kehittää monipuolisia prosesseja, joissa viljelijät, osuuskunnat ja paikalliset pk-yritykset ovat mukana. Hankkeessa tehdään muun muassa nurmikasvien biojalostamon prosessikehitystä tarkoituksena tuottaa elintarvike- ja rehuraaka-aineita sekä biopohjaisia materiaaleja. Suomalaiset kumppanit kehittävät ja pilotoivat fermentointiprosesseja, jotka hyödyntävät nurmen lisäksi muita maatalouden syötteitä proteiinipitoisiksi raaka-aineiksi, sekä vaahtomuovausteknologiaa, joka tuottaa kuitupitoisista syötteistä pakkauksia tai rakennusmateriaaleja. Kreikassa saatavilla olevien puuvillan ja oliivipuun sivutuotteiden osalta hanke pilotoi pelletointiprosesseja, jotka tuottavat kiinteitä biopolttoaineita, sekä kaasutusmenetelmiä sähkön tuotantoon ja biohiilen tuotantoon lannoitteeksi ja materiaalikäyttöön.

"Kreikan pilottihankkeemme muuttaa maatalousjätteen arvokkaiksi tuotteiksi kahdella alueella", sanovat Kreikan pilottikumppaneiden edustajat, ESEK, NEA ENOSI ja MINOA. "Karditsassa muutamme puuvillan sivutuotteet bioenergiaksi ja maaperää rikastavaksi biohiileksi, kun taas Kreetalla luomme uusia arvoketjuja oliivipuun karsimisesta, joka aiemmin poltettiin, kehittäen bioenergiantuotantoa, kompostointia ja biopohjaisia materiaaleja. Nämä aloitteet osoittavat, kuinka kiertobiotalous alkaa maatilatasolla, luoden paikallisia innovaatioita, mutta lopulta laajalla Eurooppa-tason vaikuttavuudella."

Avoin hankehaku osana projektia kohdistuu PRIMARY-teknologioiden soveltamiseen ja validointiin Suomen ja Kreikan alueiden ulkopuolella, laajentaen hankkeen ratkaisujen hyödyntämistä koko EU:n alueella. Hankkeen innovaatiot parantavat EU:n proteiiniomavaraisuutta, vähentävät kasvihuonekaasupäästöjä ja maankäyttöä sekä parantavat maaperän terveyttä. Uudet liiketoimintamahdollisuudet voivat luoda kymmeniä tuhansia työpaikkoja EU:n alueelle ja tuottaa miljardiluokan taloudellista arvoa. PRIMARY edistää lisäksi maaseudun elinvoimaisuutta ja lisää maatalousalan houkuttelevuutta, mikä on kriittistä EU:n strategisen autonomian ja biotalouden kehityksen kannalta.

PRIMARY saa rahoitusta Euroopan unionilta. Kirjoittajien esittämät näkemykset ja mielipiteet ovat kuitenkin vain heidän omiaan, eivätkä välttämättä heijasta Euroopan unionin tai Euroopan tutkimusviraston näkemyksiä. Euroopan unioni tai rahoituksen myöntävä viranomainen ei ole vastuussa niistä. 

Lisätietoja:

Emilia Nordlund
PRIMARY-hankkeen koordinaattori, VTT:n tutkimuspäällikkö
Sähköposti: emilia.nordlund@vtt.fi
Puhelin: +358 40 504 2963