Pohjois- ja Itä-Suomessa on vahvaa osaamista vesienhallinnassa, jota ei tulisi pitää vain alueellisena voimavarana – se ansaitsee kansainvälistä näkyvyyttä. Arctic Water Excellence (AWE) -hanke, jota vetää joukko teknologiakehittäjiä ja tutkimusorganisaatioita, VTT mukaan lukien, tähtää integroitujen ja kilpailukykyisten ratkaisujen kehittämiseen kaivosteollisuuden ja vesihuollon prosessien optimoinnissa.
Euroopan aluekehitysrahaston, koheesiorahaston ja Euroopan sosiaalirahaston rahoittama AWE-hanke on suunniteltu vahvistamaan alueellista osaamista ja tukemaan kansainvälistä kasvua.
Teknologisten kehitysaskeleiden, kuten uusien monitorointiratkaisuiden rinnalla hanke tarttuu kriittiseen haasteeseen: pienillä kaivosteknologiatoimittajilla ei useinkaan ole resursseja tai uskottavuutta tarjota kokonaisvaltaisia ratkaisuja itsenäisesti. Yhteistyötä vahvistamalla AWE auttaa näitä yrityksiä tuomaan markkinoille yhdessä skaalautuvia ja kaupallistamisvalmiita innovaatioita.
Suomessa meillä on maailmanluokan osaamista kaivosvesien hallinnassa. Suurin haasteemme on kuitenkin taipumus toimia erillään sekä epävarmuus hakeutua verkostoihin ja tutkimuslaitosten kumppaniksi. Yhteistyö projekteissa on aina hyödyllistä – vaikka taloudellinen hyöty jäisi vaatimattomaksi.
Kaivosteollisuus on kiinnostunut uusista innovaatioista, mutta niiden käyttöönotto on hidasta. Korkeat ympäristöriskit ja sääntelyn tiukkuus vähentävät halua investoida testaamattomiin ratkaisuihin, ja vahvat prosessien väliset riippuvuudet tarkoittavat, että yhden osa-alueen muutoksesta voi seurata kalliita vaikutuksia ketjun muissa osissa. Tämä luo noidankehän: kehittäjillä on lupaavia innovaatioita, mutta ilman referenssejä markkinoille pääsy on vaikeaa, kun taas kaivosyhtiöt epäröivät ottaa käyttöön testaamattomia teknologioita.
Suomen markkinat ovat liian pienet, mutta ratkaisumme toimivat globaalisti.
AWE-hanke pyrkii katkaisemaan tämän kierteen tarjoamalla demoympäristöjä, joissa hyödynnetään aitoja kaivosvesiä ja toimitaan suoraan kaivosten alueilla. Lisäksi hanke tukee uusien innovaatioiden integrointia teknologiakumppaneiden yhteistarjoomaan.
Tulevaisuuteen suuntautuva ekosysteemi
AWE:n pitkän aikavälin tavoitteena on rakentaa alueellisesti koordinoitu vesiosaamisen verkosto, joka tukee älykästä erikoistumista ja luo uusia liiketoimintamahdollisuuksia. Kehittämällä ekosysteemejä lupaavien teknologioiden ympärille hanke rakentaa vahvan perustan kaupallistamiselle ja pitkäjänteiselle kansainväliselle kilpailukyvylle – myös hankkeen päätyttyä.
Kuten VTT:n tiimi painottaa, innovaatioekosysteemin orkestrointi on avainasemassa. Keskitetty koordinointi tuo ketteryyttä ja varmistaa soveltuvuuden teollisuuden tarpeisiin. Tämä mahdollistaa lisäarvon kehittämisen yhteistyönä ilman ennalta määrättyjä taloudellisia ehtoja tai jäykkiä TKI-suunnitelmia.
“Tavoitteena on auttaa teknologiakehittäjiä näkemään, miten heidän ratkaisunsa voivat täydentää toisiaan ja yhdessä tarjota kokonaisvaltaisempia ratkaisuja, jotka kattavat suuremman osan tuotantoketjusta,” sanoo VTT:n johtava tutkija Mona Arnold.
